Una procedura complicata e costosa
I servizi igienici sono essenziali per la vita quotidiana in ogni campo, e l’ambiente militare non fa eccezione. Tuttavia, a volte i problemi principali sono i costi di manutenzione eccessivi. È il caso dei bagni delle portaerei della Marina americana, che possono costare fino a 400.000 dollari per essere riparati quando sono intasati. Questi costi elevati dipendono dalla procedura necessaria per sturarli.
Secondo military.com, i marinai devono eseguire una procedura chiamata lavaggio acido del sistema fognario. Il problema dei bagni era già noto dal 2020 per le portaerei USS George H.W. Bush e USS Gerald R. Ford.
Nonostante la Marina abbia dichiarato che questo non sia più un problema, riparare questi bagni (che nel gergo militare si chiamano head) è costoso e complicato, tanto che il governo si è interessato alla questione.
Già nel 1986 uno scandalo che coinvolgeva l’esercito per il pagamento di tavolette del water per gli aerei a 640 dollari l’una, mise in allarme il Pentagono poiché ciò rappresentava uno spreco di denaro in campo militare. Pertanto, quando si verificò il problema della portaerei, nel 2020, di fronte all’aumento dei costi, il Government Accountability Office (organo di controllo, tra cui le spese militari) iniziò a indagare e trovò altri 149 problemi di manutenzione oltre a quelli relativi alle fognature, per un totale di 130 miliardi di dollari, la maggior parte dei quali erano dovuti a lavaggi acidi.
Il GAO (Government Accountability Office) ha scoperto che, dato il numero di persone che utilizzano i servizi igienici delle compagnie aeree, quasi 4.000 bagni dei marinai richiedono un sistema personalizzato simile a quello utilizzato sugli aerei commerciali. Il GAO ha stimato che ogni lavaggio acido costerebbe quasi 500.000 dollari. Anche nel 2020, i dipendenti dell’organizzazione di monitoraggio non erano sicuri del numero di lavaggi con acido che sarebbero stati necessari. Il GAO ha definito la procedura “un’azione di manutenzione non pianificata per l’intera vita utile della nave”.
Il GAO non è riuscito a determinare l’intero costo dei lavaggi acidi e l’impatto dei costi è stato difficile da valutare poiché la Marina non aveva ancora deciso con quale frequenza e per quante navi sarebbe stato necessario ripetere questa azione.
Secondo la Marina, nelle navi citate nel rapporto, il 94% dei servizi igienici funziona come dovrebbe. Il servizio di assistenza ritiene che le ostruzioni siano causate dai marinai che scaricano materiale non autorizzato. Tuttavia, bisognerebbe concedere alla Marina il beneficio del dubbio sul fatto che i servizi igienici ora funzionino bene, dato che nessun altro meccanismo di monitoraggio governativo ha menzionato i problemi dei servizi igienici sulle portaerei dal 2020.
Tuttavia, questo dimostra quanto sia costoso mantenere in funzione una portaerei. Oltre ai costi delle importanti manutenzioni e del rifornimento dei reattori nucleari, si devono sostenere anche i costi della manutenzione ordinaria. Questa procedura viene ora eseguita su due portaerei nel cantiere di Newport News, sperando che i dipendenti non perdano tempo a controllare il sistema fognario quando potrebbero lavorare a compiti più importanti.
