Un nuovo strappo di carta igienica

Un produttore di carta igienica ha sviluppato un nuovo e utile strappo

A qualcuno sarà capitato di imbattersi in nuovi rotoli di carta igienica in cui i tradizionali, fogli di carta igienica non fossero più quadrati. Dove ogni bordo perforato presentava una serie di dolci curve invece di essere una linea retta, proprio come un’onda sonora. Questo dà alla carta igienica un aspetto sofisticato e smerlato, come se fosse stato reclutato un designer d’interni per dare un tocco di classe alla pulizia del sedere.

Secondo questo articolo, il rotolo è proviene da una confezione da 24 pezzi di Charmin Ultra Soft nuova di zecca. L’enorme etichetta blu, infatti, non mostra alcuna differenza. La carta igienica che l’orso sulla confezione strofinava dolcemente sulla guancia assaporandone l’ultra-morbidezza ha una forma quadrata e bordi dritti, il che non è affatto indicativo dello strappo ondulato.

Le ricerche su Google indicavano che anche altri avevano sperimentato questa trasformazione della carta igienica. Sebbene Charmin abbia risposto ad alcuni post in cui alcune persone si lamentavano del nuovo design, l’azienda non aveva spiegato veramente il cambiamento.

Tuttavia, l’ufficio relazioni pubbliche di Charmin ha dichiarato che l’azienda stava finalmente lanciando ufficialmente Smooth Tear, la sua carta igienica aggiornata con bordi smerlati. Pur riconoscendo che alcuni trovino attraenti i bordi smerlati, ha spiegato che hanno uno scopo funzionale: i bordi ondulati sono destinati a risolvere il problema più comune che i consumatori incontrano con la carta igienica: lo strappo incompleto.

Il reclamo più comune ricevuto dal call center di Charmin è lo strappo incompleto. La maggior parte delle fibre della carta igienica scorre verticalmente all’interno del rotolo; pertanto, lo strappo trasversale va contro la naturale venatura del materiale. Inoltre, i modi in cui le persone strappano variano notevolmente in base a dove tengono la carta nel bagno, se sono mancini o destrorsi e se amano strappare sopra o sotto il rotolo. Tuttavia, la maggior parte delle persone strappa in diagonale verso il basso anziché in linea retta, con il risultato di lasciare l’ultimo filamento sul rotolo.

Per trovare la forma ideale, gli scienziati hanno perforato a mano i rotoli di carta vuoti nei laboratori di ricerca e sviluppo. Hanno provato una linea diagonale che corrispondesse all’angolo di forza del tipico strappo, ma hanno scoperto che funzionava bene solo su un lato. Il team ha scoperto che la linea ondulata era in grado di resistere meglio alla combinazione di forze laterali e verso il basso che si riscontrano nella maggior parte dei movimenti di strappo dei consumatori.

La ristrutturazione dei sei stabilimenti di carta igienica dell’azienda per conformarsi all’introduzione della perforazione ha richiesto cinque anni. La carta igienica come la conoscevamo prima di Smooth Tear è stata prodotta durante la rivoluzione industriale. Più di un secolo fa, era stata progettata per funzionare bene su una linea. La produzione è resa migliore da perforazioni dritte con un angolo di 90 gradi rispetto alla carta igienica che passa attraverso le macchine a 60 miglia all’ora. Il team ha dovuto supervisionare il cambio e la sostituzione dell’attrezzatura di perforazione dell’azienda una volta giunti alla conclusione che i bordi ondulati erano superiori per poter fornire rapidamente quella linea ondulata.

Lo sviluppo di questa invenzione, che ora è disponibile solo su Charmin Ultra Soft, è costato molto denaro. Il laboratorio di Cincinnati, con tanto di robot tester, “sederi a palloncino” e la sua formula segreta per la cacca sintetica, è stato oggetto di un divertente articolo di Popular Science del 2019. A Charmin piace attirare l’attenzione sulla propria ricerca e sviluppo, ha spiegato Gregg Weaver, scienziato senior della Procter & Gamble di Cincinnati.

Il padre di Weaver, che lavorava anch’egli alla Procter & Gamble, lo avrebbe informato che lavorare lì era come ricevere un’istruzione universitaria. “La maggior parte delle mie nozioni sulla carta sono state apprese all’interno dell’azienda, più che in un’università”. Per 25 anni, Weaver ha lavorato per Procter & Gamble. Weaver non si sente particolarmente a disagio nel parlare dei dettagli dei servizi igienici, il che è appropriato per un uomo che passa le sue giornate a pensare alla carta igienica. “È una cosa che fanno tutti”, dice, “e perché non godersi questa esperienza?”.