Cosa succede al cervello e alla vescica?
Bevendo acqua durante la giornata, il corpo espelle i liquidi in eccesso. Quando sarà il momento di andare in bagno, la vescica ve lo comunicherà.
Ma come fa il corpo a sapere, mentre si dorme, di non urinare?
Mentre si dorme, il corpo continua a svolgere le sue funzioni, tra cui la respirazione, la digestione e, sì, la minzione. Questo dimostra che il corpo non è completamente disconnesso solo perché si sta sonnecchiando. Insieme, la vescica e il cervello decidono cosa fare del grande bicchiere d’acqua bevuto poco prima di dormire.
Per molte persone andare in bagno ogni giorno è una cosa ordinaria, quindi non ci si pensa molto. Ma un aspetto cruciale del lavoro dell’urologo pediatrico è quello di capire come il cervello e la vescica interagiscono e, a volte, comunicano male.
Vescica e cervello
Secondo questo articolo, le due funzioni principali della vescica sono contenere in modo sicuro la pipì ed espellerla. Nonostante la loro apparente semplicità, queste due azioni richiedono che il cervello coordini una grande quantità di attività muscolare e nervosa.
Nei neonati e nei bambini piccoli la vescica ha dei riflessi, il che significa che capisce quando contrarre i muscoli per far uscire la pipì da sola. I bambini indossano il pannolino perché non sono in grado di regolare coscientemente questo fenomeno. Ma quando i bambini maturano, anche i muscoli e i nervi della vescica lo fanno, dando loro un maggiore controllo della vescica.
I bambini imparano a usare il bagno volontariamente durante la fase di apprendimento all’uso del bagno, che in genere avviene entro i 3 o 4 anni. Ciò significa che hanno la capacità di sentire quando la vescica è piena e che il loro cervello è in grado di riconoscere ed elaborare tale sensazione. La vescica può quindi ricevere dal cervello l’istruzione di “trattenerla” fino a quando la persona non ha raggiunto il bagno ed è in grado di urinare.
La maggior parte dei bambini scopre inizialmente come usare il bagno durante il giorno. Poiché durante il sonno il cervello non elabora i segnali nello stesso modo in cui li elabora quando è sveglio, l’uso del bagno di notte può essere più difficile.
Il corpo percepisce i rumori forti e le luci intense quando è sveglio e reagisce di conseguenza. Durante il sonno il cervello è in modalità di riposo, quindi il corpo potrebbe non essere in grado di sentire i suoni o vedere la luce. Pensate a un temporale che è avvenuto durante la notte e che vi è sfuggito fino a quando non ne avete sentito parlare il giorno dopo. Il vostro cervello era preoccupato di addormentarsi, quindi non ha elaborato i rumori forti.
I segnali della vescica possono avere lo stesso effetto. Anche durante il sonno, la vescica continua a riempirsi di urina e avverte il cervello quando è piena. Il cervello ordina alla vescica di trattenere l’urina fino al mattino, in modo da poter dormire a sufficienza.
Il cervello può occasionalmente ordinare al corpo di svegliarsi se si ha veramente bisogno di liberarsi della vescica piena. Anche se è normale svegliarsi di tanto in tanto per andare in bagno, soprattutto se si beve molta cioccolata calda prima di andare a letto, la maggior parte dei bambini più grandi riesce a dormire tutta la notte senza doversi alzare.
La vescica si riempie gradualmente durante la notte e persiste fino al mattino, quando si va in bagno per svuotarla, quando il cervello e la vescica funzionano correttamente.
Incidenti notturni
La comunicazione tra il cervello e la vescica, tuttavia, può non funzionare in vari modi. Uno dei motivi è che il cervello potrebbe non ricevere l’indicazione della vescica che è arrivato il momento di urinare. La vescica potrebbe non essere in grado di dire di aspettare anche se il cervello riceve l’informazione. Oppure, se la vescica non può aspettare, il cervello potrebbe non inviare il segnale di sveglia al corpo. Se i segnali e i messaggi non vengono trasmessi o sono fraintesi, la vescica entra in modalità di riflesso e si spreme anche quando si dorme profondamente a letto, svuotandosi dell’urina.
Più spesso di quanto si possa immaginare, le persone soffrono di enuresi notturna (pipì a letto). Il 15% dei bambini di età compresa tra i 5 e i 7 anni bagna occasionalmente il letto. Colpisce anche alcuni adolescenti. I ragazzi hanno maggiori probabilità di soffrire di questa patologia, che spesso è di origine familiare, per cui anche i genitori o altri parenti possono aver avuto esperienze di pipì a letto.
Le cause della pipì notturna sono molteplici. Lo sviluppo cerebrale dei bambini rende più difficile la comunicazione tra il cervello e la vescica durante la notte.
È più comune che la vescica si riempia durante il sonno perché alcuni corpi producono più urina di notte. Alcune persone hanno vesciche più piccole e che si riempiono più rapidamente. Può essere più difficile svegliarsi nel cuore della notte se si ha difficoltà ad addormentarsi o si ha un sonno profondo.
Con il continuo sviluppo del corpo e del cervello, la maggior parte dei bambini che bagnano il letto di notte lo superano. A quel punto, il loro corpo è in grado di svegliarli di notte per andare in bagno quando è necessario o di farli dormire tutta la notte senza bisogno di urinare.
Alcune strategie, come consumare meno liquidi la sera o andare in bagno poco prima di dormire, possono essere d’aiuto se si bagna spesso il letto. Queste misure riducono la probabilità che la vescica si riempia troppo durante il sonno. È possibile insegnare al corpo a svegliarsi quando la vescica deve essere svuotata con l’aiuto di allarmi per la pipì a letto. Se si temono incidenti notturni o se i bambini più grandi iniziano ad avere incidenti, è bene rivolgersi a un medico.
