Andare al bagno in Norvegia prima del XX secolo

Uno storico e ricercatore spiega come funzionavano le cose

Come spiegato qui, all’OsloMet, un’università di Oslo, Hutchison lavora come storica e ricercatrice. Nell’ambito del progetto di studio FoodLessons, ha recentemente provato a cucinare utilizzando ricette del XVIII secolo e ha spiegato come funzionavano i servizi igienici nella Norvegia del passato.

“Non c’erano bagni in campagna, quindi c’era un posto apposito. Si andava lì per fare pipì e cacca”, ha raccontato Hutchison. “Preferibilmente vicino all’acqua o a un ruscello. E idealmente, la corrente doveva scorrere verso il basso, in modo da poter raccogliere l’acqua potabile più in alto nel ruscello”.

Prima del XX secolo, era fondamentale urinare e defecare dove l’acqua scorreva verso il basso, vicino al ruscello. Le persone potevano ammalarsi se bevevano acqua contaminata da pipì ed escrementi.

“In Norvegia, un tempo, non si beveva l’acqua perché faceva ammalare. Si beveva il siero di latte. Conteneva così tanto alcol che i batteri morivano”, ha aggiunto la ricercatrice.

Nelle fattorie norvegesi, le latrine all’aperto sono apparse solo nel XIX secolo. Prima di allora, solo le persone benestanti avevano accesso a servizi igienici all’aperto.

“Prima non ne avevano bisogno, potevano semplicemente andare fuori a fare pipì. Andavano all’aperto o dietro il fienile per fare i bisogni”, ha continuato Hutchison.

In alcune fattorie, le persone possono usare un palo fissato al muro della casa come bagno.

“Potevano sedersi lì, con le gambe a penzoloni e il sedere all’aria”, ha precisato Hutchison.

“Esistevano anche bagni all’aperto con sedili multipli che potevano ospitare più persone”. Andavano in bagno contemporaneamente?”.

“Sì! Sono sicura che avete sentito dire che le ragazze vanno in bagno insieme. Qui abbiamo sia ragazze che ragazzi che andavano in bagno insieme. E si sedevano lì a chiacchierare piacevolmente tra loro”, ha raccontato. Un po’ come avveniva nelle latrine romane.

I posti multipli erano certamente più utili, ha continuato Hutchison.

“C’erano molte persone, bambini e domestici, e tutti avevano bisogno di usare il bagno. Era più comodo svuotarla se tutti i rifiuti finivano in un unico posto piuttosto che in diversi bagni all’aperto separati”, ha spiegato Hutchison.

“La gente comune indossava raramente la biancheria intima, non usava nulla. Se avevano bisogno di usare il bagno, stavano in piedi a gambe divaricate e urinavano”, racconta Hutchison.

“Non si pulivano con niente?”.

“No, non credo”, dice.

“Non usavano muschio, foglie o bastoni?”.

“Quando urinavano, non ne avevano bisogno. Potevano usare quelle cose quando defecavano”, ha precisato. “La gente non si radeva i peli pubici. Ma con una maggiore crescita dei peli, probabilmente per le ragazze funzionava diversamente quando si alzavano per fare pipì”.

Secondo Hutchison, se si risiedeva in un complesso di appartamenti, si aveva accesso a un bagno all’aperto condiviso, che il cosiddetto “uomo della notte” svuotava. Di notte, questa persona rimuoveva gli animali morti e ripuliva le latrine esterne. Essere un “uomo della notte”, non era una scelta, ma bensì un ruolo obbligato al posto della pena di more.

Se non fosse stato per loro, i bagni all’aperto di Oslo sarebbero traboccati. Tuttavia, “l’uomo della notte” aveva uno status molto basso e non era considerato importante. Il termine “klaskedoen”, che può essere interpretato come “bagno che schizza”, fu usato per la prima volta in Norvegia nel XIX secolo. Si trattava di un tipo specifico di gabinetto all’aperto utilizzato nei complessi abitativi a più piani.

Ogni bagno dell’edificio era attraversato da un tubo, poiché non disponeva ancora di acqua corrente. Di conseguenza, si poteva sentire il rumore degli schizzi d’acqua quando il vicino del piano superiore usava il bagno, dando origine al soprannome “klaske”, che significa schizzo.

Anche in Inghilterra erano popolari gli uomini della notte, conosciuti come “gong farmers“, che erano comuni durante il XVIII e il XIX secolo. In Francia erano chiamati “bourrelier” o “videur de fosses” (svuotatori di pozzi neri) ed esistevano soprattutto a Parigi, durante il XVIII e il XIX secolo. In alcune città tedesche, invece, gli uomini della notte erano conosciuti come “Nachtwächter” o “Nachtpfleger“. Prima della creazione dei moderni sistemi fognari, negli stessi secoli gli uomini della notte erano presenti anche in città americane come New York e Filadelfia. Tuttavia, in vari periodi si potevano trovare anche in altri Paesi europei, come: l’Italia, la Spagna e i Paesi Bassi.

Tuttavia, la costruzione di questi gabinetti nelle case di nuova costruzione fu vietata nel 1899 e si cercò di eliminare gradualmente il sistema in cui le feci scendevano per più piani. Le autorità offrirono dei secchi portatili in sostituzione. Di conseguenza, il personale sanitario doveva trasportare i secchi dei servizi igienici giù per le scale. Nel 1973 il Consiglio sanitario di Oslo decise di chiudere tutti i “klaskedoer”, ma l’ultimo fu chiuso solo nel 1985.