Impermeabile e infrangibile
Al giorno d’oggi, il legno è l’ultimo materiale che si potrebbe prendere in considerazione per una WC, ma l’azienda di design finlandese Woodio ha progettato il suo gabinetto, dal sedile alla tazza, in un composito di legno che produce il 99% di emissioni in meno durante la produzione rispetto alla ceramica.
Come spiegato qui, il water a parete, noto come Block, è stato creato utilizzando un materiale composto per circa l’80% da legno in volume, tra cui pioppi provenienti da una foresta vicina e scarti dell’industria boschiva finlandese, ed è stato progettato dal creatore di Woodio, Petro Lahtinen.
L’azienda afferma che questi trucioli di legno sono stati combinati con una miscela di resine bioplastiche e poliestere di origine fossile per formare un composito impermeabile e “praticamente infrangibile”. Secondo Lahtinen, il processo di produzione utilizza una piccola quantità di acqua e di energia e produce il bagno senza l’uso di calore.
“Non c’è nulla di sbagliato nella ceramica in sé”, ha affermato. “È il processo di produzione della ceramica che causa l’impatto ambientale”.
“In genere, le ceramiche industriali vengono cotte a 1.500 gradi Celsius per almeno 12 ore e questo calore è prodotto tipicamente dalla combustione di gas, che ovviamente causa notevoli emissioni di CO2”.
In generale, secondo Woodio, il loro processo di produzione produce sanitari con il 99% di emissioni in meno rispetto ai sanitari in ceramica tradizionali. Questo, tuttavia, non tiene conto delle emissioni derivanti dalla fonte o dallo smaltimento dei materiali, che possono incidere significativamente sull’impatto complessivo di un prodotto.
“I risparmi si concentrano in particolare sulla fase ‘dal cancello al cancello'”, ha dichiarato Lahtinen.
“Anche i nostri prodotti devono essere trasportati e smaltiti alla fine del ciclo di vita, e anche l’approvvigionamento delle materie prime deve essere incluso”.
Lahtinen ha creato il materiale composito Woodio nel 2017 e da allora l’azienda ha utilizzato un esclusivo processo di stampaggio per trasformarlo in qualsiasi cosa, dalle vasche da bagno ai lavabi.
“In sostanza, abbiamo sviluppato stampi in grado di gestire materie prime non fluide”, ha dichiarato Lahtinen. “È un metodo davvero innovativo”.
Il WC Block, creato in collaborazione con lo studio di design finlandese Pentagon Design nel corso di tre anni, è il prodotto più elaborato e impegnativo dell’azienda. Sebbene i trucioli di legno e la segatura siano da tempo utilizzati per aiutare la decomposizione dei rifiuti nei servizi igienici a compostaggio non collegati all’impianto idrico, Woodio afferma che il suo progetto è il “primo” gabinetto al mondo realizzato con questo materiale.
Sebbene l’azienda preveda di utilizzare resine interamente biologiche quando passerà alla produzione industriale nei prossimi anni, il composito di legno dipende ancora da una serie di risorse di origine fossile, tra cui la resina poliestere e una serie di additivi e rivestimenti per la superficie.
Quando il WC raggiunge la fine del suo ciclo di vita, che in genere dura tra i 10 e i 15 anni ma può arrivare anche a 50, il fatto che il materiale sia un composito renderà quasi impossibile il riciclaggio del WC.
Per evitare che il water finisca in discarica, Woodio sostiene che può essere bruciato per ricavarne energia al termine della sua vita utile. Tuttavia, ciò provocherebbe il rilascio nell’atmosfera sia del carbonio fossile che di quello immagazzinato nel legno.
I precedenti tentativi di migliorare la sostenibilità dei servizi igienici si sono concentrati principalmente sulla riduzione o sull’eliminazione del consumo di acqua. A differenza di un recente prototipo di Samsung, che brucia i rifiuti riducendoli in cenere, il concept WC Sandi smaltisce i rifiuti utilizzando sabbia e un nastro trasportatore in miniatura.
