Gli intasamenti sembrano essere un problema persistente
Sebbene il problema dei rifiuti sia sempre stato presente in ambito militare, a bordo delle portaerei della Marina degli Stati Uniti il problema riguarda in particolare le deiezioni umane o, più precisamente, il modo in cui le deiezioni ostruiscono i sistemi sanitari. La USS George H. W. Bush (CVN 77), la più recente portaerei di classe Nimitz, così come la prima della classe USS Gerald R. Ford (CVN 78), hanno avuto problemi di intasamento dei servizi igienici già nel 2019.
150 problemi di manutenzione persistenti con le portaerei sono stati identificati in un rapporto dell’Ufficio di responsabilità governativa di qualche anno fa, che ha sollevato il problema.
Secondo questo articolo, dalla cerimonia inaugurale della nave nel 2011, la CVN 77 ha avuto problemi significativi con i suoi servizi igienici. Le frequenti rotture dei 493 bagni della nave hanno causato una notevole distrazione per i circa 480 marinai a bordo.
Il Washington Post ha riferito che i marinai erano costretti a usare le docce o i lavandini commerciali vicino alle loro postazioni di lavoro come orinatoi. Mentre alcune delle donne hanno resistito così a lungo da avere problemi di salute, mentre alcuni marinai maschi si sono serviti di bottiglie vuote e ne hanno gettato il contenuto.
All’epoca della prima crociera della nave, i marinai attribuirono le difficoltà del sistema di aspirazione ai membri dell’equipaggio che gettavano “materiale inappropriato”. Secondo quanto riferito, si tratta di camicie, biancheria intima, calze, prodotti per l’igiene femminile, utensili per mangiare e teste di mocio.
Indipendentemente dalla causa precisa, nel 2011 ci sono state almeno due occasioni in cui tutti i bagni sono stati fuori uso; tuttavia, ci sono state altre occasioni in cui solo alcune aree delle testate del vettore erano fuori uso. In totale, solo nel 2011, sono state spese 10.000 ore per cercare di riparare il sistema.
Ci sono oltre 400 km di tubature che possono intasarsi e si dice che per ripararle ci siano volute 35 ore di lavoro ininterrotto su tutta la nave. Questa è la radice del problema, ma la cosa è stata aggravata dall’assenza di un piano di “riserva”, come i bagni portatili o i cosiddetti sacchetti di plastica fatti apposta per contenere le deiezioni.
Il nuovo sistema ad aspirazione, paragonabile ai sistemi di gestione dei rifiuti utilizzati sulle navi da crociera, è stato inizialmente utilizzato dalla USS George H. W. Bush. Attraverso questi chilometri di tubi e un’aspirazione simile al sottovuoto, i rifiuti vengono convogliati in serbatoi di trattamento dove possono essere puliti e poi rilasciati nell’oceano. Però tutti i servizi igienici della nave diventano inutilizzabili se una delle due sezioni principali perde la pressione del vuoto a causa di un intasamento.
Come già accennato, il problema non ha riguardato solo la CVN 77; anche la CVN 78, che utilizza lo stesso sistema di aspirazione, ha riscontrato inceppamenti simili che hanno bloccato i servizi igienici. La USS Gerald R. Ford è la prima portaerei a disporre di servizi igienici neutri dal punto di vista del sesso e non dispone di orinatoi, il che complica la situazione. La Marina ha preso questa decisione per aumentare la flessibilità quando si tratta di cambiare la disposizione degli ormeggi per l’equipaggio, ma i critici hanno sottolineato una serie di problemi, tra cui il fatto che ogni bagno occupi più spazio degli orinatoi a muro e che meno del 18% di tutti i marinai della Marina sono donne.
I problemi dei servizi igienici e delle navi da guerra non sono recenti. Il sottomarino tedesco di tipo VIIC U-1206 venne affondato dopo la sua prima missione di combattimento quando il capitano usò “impropriamente” il bagno della nave.
