Una startup high-tech sviluppa bagni pubblici intelligenti

Sostenibili e a portata di smartphone

A volte è difficile trovare un bagno pubblico e se non si può o non si vuole entrare in un bar per usare il bagno, è un grosso problema. Ecco perché Throne Labs, un’azienda con sede nel Maryland, sta cercando di risolvere questo problema con bagni pubblici portatili e high-tech. L’azienda vuole anche farvi dire addio ai soliti bagni maleodoranti a cui siamo abituati.

La tecnologia di oggi può aiutare a gestire e fornire servizi igienici più tecnologici a costi inferiori. A questo proposito, Throne Labs ha pensato di utilizzare un’app per far sì che gli utenti trovino i loro servizi igienici e, attraverso un codice QR, le persone possano aprirli. Questi bagni contengono un water con scarico e un orinatoio senza scarico, un lavandino, un cestino, uno specchio e un sistema di ventilazione.

Secondo questo articolo, l’azienda, fondata nel giugno 2020 da Heinzelman, dall’amministratore delegato Fletcher Wilson e da altri tre membri fondatori, ha sperimentato il suo primo gruppo di bagni Throne a Washington DC, l’anno scorso. Recentemente ha posizionato il suo primo bagno permanente a Mount Rainier, nel Maryland.

Wilson pensa che la tecnologia possa risolvere il problema della carenza di bagni pubblici in America. Secondo Heinzelman, chi non ha un alloggio, i genitori con bambini piccoli, i lavoratori fuori sede e gli individui con disabilità o condizioni mediche sono spesso colpiti in modo sproporzionato dalla mancanza di bagni pubblici, e Wilson sa bene cosa significa, dato che soffre di sindrome dell’intestino irritabile.

“Il settore dei servizi igienico-sanitari è uno di quelli che non è stato toccato da molte innovazioni e interruzioni”, afferma Heinzelman, che ha sede a San Francisco. “Questo ci è sembrato uno spazio che poteva essere aperto al pensiero creativo e avere un impatto reale”. 

Questi servizi igienici sono alimentati a energia solare e non necessitano di un collegamento idrico o fognario; tuttavia, se la cabina non riceve la luce solare diretta, è possibile collegarla all’alimentazione. I rifiuti vengono raccolti in un serbatoio di contenimento sotto la struttura, simile a quello di altri bagni a scarico portatili, mentre le acque grigie provenienti dal lavaggio delle mani vengono utilizzate nei bagni a doppio scarico. L’azienda utilizza anche dei sensori per rilevare quando è necessario pulire il bagno e riempire i serbatoi dell’acqua.

Sebbene l’accesso a un Throne ora richieda la scansione di un codice QR, Throne Labs sta studiando carte tap-to-enter per chi non ha uno smartphone e mira a collaborare con organizzazioni non profit che assistono chi non ha un alloggio, secondo quanto dichiarato da Heinzelman.

Il sistema di verifica della responsabilità di Throne include gli ID utente: all’utente viene chiesto di valutare la pulizia di una toilette dopo averla utilizzata. Nel frattempo, ogni utente riceve un “punteggio Throne” e ai trasgressori abituali che abusano del bagno viene proibito di usarlo. I sensori di peso tengono traccia di quanto tempo una persona è rimasta nel bagno.

“Pochissime persone creano problemi nei bagni pubblici, non rispettano questa comodità e poi la rovinano a tutti. La maggior parte delle persone vuole e apprezza davvero un’esperienza pulita e lascerà il bagno così come l’ha trovato”, ha affermato Heinzelman, aggiungendo che gli ID utente sono un modo per “creare la responsabilità che attualmente manca nello spazio del bagno condiviso”.

Inoltre, Throne Labs sta sviluppando un bagno conforme alle norme ADA che dovrebbe debuttare nel marzo 2023 e sta pensando di inserire un contatore per i prodotti d’epoca nei bagni futuri. Nel lungo termine, invece, si punta ad avere una rete di bagni a livello regionale, nazionale e possibilmente internazionale, poiché tutti hanno bisogno di un bagno.