Il gabinetto del futuro secondo Bill Gates

Un bagno senza sistema fognario e senza elettricità

Bill Gates è uno dei protagonisti di una delle numerose forze imprenditoriali che operano per inventare e diffondere bagni più nuovi, più puliti, meno esigenti dal punto di vista ambientale e che richiedano meno acqua; in risposta alla crisi sanitaria globale.

Gates ha iniziato a interessarsi ai servizi igienici nel 2011 spiegando che un gabinetto e un sistema fognario sono spesso ritenuti scontati, ma per i paesi più poveri questo non è sempre accessibile. La mancanza di servizi igienici adeguati e di un sistema di trattamento è responsabile di molte malattie, per non parlare del problema di avere più comfort e meno odori. Pertanto, egli ha deciso di investire in servizi igienici innovativi che non richiedono un sistema fognario, ma che possono elaborare i rifiuti comunque, senza bisogno di elettricità, grazie ai pannelli solari, con un sistema di trattamento che permette anche di recuperare l’acqua dai rifiuti per un ambiente più sostenibile.

Perciò la Fondazione Gates ha assegnato alla Cranfield University una sovvenzione di quasi 810.000 dollari nel 2012, per aiutare a sviluppare quello che sarebbe diventato il Nano Membrane Toilet (gabinetto nano a membrana), che può trattare i rifiuti organici senza l’uso di energia esterna o acqua e non richiede alcun tipo di impianto idraulico, poiché dotato di meccanismi per mantenere i componenti separati e puliti senza rilasciare odori sgradevoli o rifiuti dispersi.

Questo tipo di gabinetto è progettato per smaltire i prodotti di scarto in eccesso, fornire energia e persino produrre acqua per il bagno o l’irrigazione delle colture, utilizzando processi come: la separazione dei solidi, la separazione dell’acqua legata in modo debole e la combustione.

La meccanica integrata in questo gabinetto è appositamente progettata per separare e smaltire l’urina e le feci senza ulteriore acqua. Infatti, una parete a membrana nanostrutturata all’interno del gabinetto separa la parte inutilizzabile dell’urina dall’acqua utilizzabile. In seguito, l’acqua viene trasferita in un serbatoio dove l’utente può accedervi. Tuttavia, va detto che l’acqua raccolta da questo gabinetto è progettata per il bagno e il nutrimento delle piante, ma non per il consumo umano.

Nel frattempo, i solidi si depositano sul fondo del gabinetto, vengono separati con una lama sottile e trasferiti a un combustore per essere convertiti in elettricità per utilizzi a bassa potenza, come la ricarica dei telefoni cellulari. Il risultato della combustione è un materiale cinereo che va rimosso una volta al mese.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, circa il 46% della popolazione mondiale non ha accesso a un trattamento efficace delle acque di scarico. Dover fare affidamento su una latrina che si trova al di fuori della propria casa è un’esperienza notevolmente diversa e molto più igienica. Considerate che fuori dal Nord America, dall’Australia e da alcune parti dell’Europa, è molto più comune trovare una famiglia che condivide un solo bagno (o qualcosa di equivalente).

Scaricare i prodotti di scarto da un gabinetto o da una latrina, senza un sistema fognario, attira batteri pericolosi e ha la capacità di inquinare le fonti d’acqua circostanti e diffondere malattie. Questo è comune in paesi come il Ghana, dove l’UNICEF riferisce che “solo 1 famiglia rurale su 10 ha usufruito di servizi igienici domestici aggiornati nel 2015, mentre 3 su 10 hanno praticato la defecazione all’aperto”.

Fonte slashgear.com