Il riciclaggio delle acque reflue è in crescita

Sempre più comunità negli Stati Uniti stanno prendendo in considerazione il riciclaggio delle acque reflue per usarle come acqua potabile

I piani per riciclare le acque reflue come acqua potabile nell’area di Los Angeles stanno andando avanti solo due decenni dopo che le iniziative precedenti nella città avevano provocato una tale reazione da dover essere accantonate. La procedura, che deve soddisfare i requisiti federali per l’acqua potabile, è stata adottata in molte località del paese, compresa la contea di Orange, che si trova nelle vicinanze.

Mentre i luoghi aridi lottano per trovare metodi per migliorare l’approvvigionamento idrico a fronte della crescita delle loro popolazioni e dei cambiamenti climatici che aggravano la siccità, le opinioni riguardo al concetto di acqua proveniente dagli scarichi precedentemente screditato, stanno ora cambiando. Inoltre, altre soluzioni che stanno guadagnando popolarità includono la raccolta delle acque piovane dai corsi d’acqua e dalle autostrade, così come il filtraggio dell’acqua di mare dal sale e da altri minerali: un processo ancora poco comune e abbastanza costoso.

Anche se solo circa una ventina di comuni negli Stati Uniti usano acqua riciclata per bere, WateReuse, un’azienda che aiuta le città ad abbracciare queste tecniche di conservazione, prevede che il numero raddoppierà nei prossimi 15 anni.

L’acqua sterilizzata viene normalmente rimescolata in un lago, un fiume o altre fonti naturali prima di essere riutilizzata nella maggior parte dei paesi che la utilizzano, il che aiuta alcune persone ad accettare l’idea di bere liquami trattati.

Secondo il Metropolitan Water District, che serve 19 milioni di persone a Los Angeles e nelle contee adiacenti, il progetto della California meridionale sarebbe il più grande programma di riciclaggio delle acque reflue della nazione, fornendo abbastanza acqua da rifornire 500.000 case.

Più di una ventina di siti in Colorado stanno attualmente riciclando l’acqua per scopi non potabili, operazione tuttavia meno costosa rispetto a pulirla per bere. Le città, d’altra parte, potrebbero aver bisogno di attingere ulteriore acqua dal fiume Colorado, che è già sotto pressione a causa del suo uso eccessivo.

Colorado Springs Utilities sta tenendo una mostra in movimento che dimostra come funzioni il riciclaggio delle acque reflue per familiarizzare i cittadini con questo concetto. Centinaia di persone si sono riunite in un pomeriggio per conoscere il processo di purificazione basato sul carbonio e testarne i risultati, che secondo molti avevano lo stesso sapore della loro fornitura regolare di acqua.

Per rimuovere virus e batteri, le acque reflue vengono disinfettate con gas a base di ozono o luce UV, poi filtrate attraverso membrane con pori microscopici per rimuovere sedimenti e tracce di impurità.

Tuttavia, a livello locale, non tutta l’acqua può essere riciclata. Infatti le città occidentali sono spesso costrette a restituire le acque reflue trattate alla loro fonte in modo che possano essere utilizzate da altre comunità che dipendono dallo stesso corpo idrico.

Di conseguenza, gran parte del paese sta già consumando acqua riciclata in qualche maniera, semplicemente vivendo a valle di altri. Ecco perché, anche se l’acqua proviene da un fiume o da un lago apparentemente incontaminato, è sottoposta a una rigorosa sterilizzazione.

Inoltre, anche le aree con un approvvigionamento idrico adeguato stanno esaminando il riciclaggio delle proprie acque reflue, ispirati dagli sforzi delle città vicine. Dopo che un sondaggio a Boise, Idaho, si è rivelato un ampio sostegno alla proposta, e i funzionari comunali hanno iniziato a cercare soluzioni per rifornire le acque sotterranee locali con le acque reflue trattate.

Il progetto della California meridionale, che è ancora in fase di revisione ambientale e in attesa di finanziamento, ridurrebbe anche la dipendenza della regione dalle importazioni d’acqua. L’area sta quindi rinunciando ad una parte della sua quota del fiume Colorado in cambio di finanziamenti dalle autorità idriche del Nevada e dell’Arizona.

I funzionari sottolineano che l’idea è basata su una tecnologia che è stata implementata con successo in altri paesi, come Israele e Singapore, ma dopo che un impianto di trattamento delle acque reflue di Los Angeles, che impiega una procedura diversa per filtrare l’acqua per l’irrigazione e scopi industriali si è allagato e ha riversato i liquami nell’oceano in luglio, le rassicurazioni sono diventate fondamentali.

Fonte usnews.com