Il piano drastico di Airbus per volare con un solo pilota
Secondo questo articolo, l’obiettivo del costruttore europeo di aeromobili Airbus è quello di eliminare la necessità di avere sempre due piloti ai comandi degli aerei passeggeri commerciali, installando un bagno in stile vasino direttamente dietro il sedile del capitano sul suo aereo di punta a lungo raggio A350.
L’idea del gigante aerospaziale europeo di installare una WC è uno degli aspetti dell’indagine in corso sulle Extended Minimum Crew Operations (operazioni con equipaggio minimo esteso), o eMCO, come vengono chiamate dall’industria aeronautica.
Le operazioni a equipaggio singolo, in cui un solo pilota controlla un aereo widebody imballato durante la fase di crociera del volo, sono definite operazioni a equipaggio minimo esteso.
La speranza è che l’eMCO comporti interessanti risparmi sui costi per le compagnie aeree perché, sui voli a lunghissimo raggio, non sarà più necessario avere tre o quattro piloti che operano sullo stesso volo.
Con l’eMCO, un pilota verrebbe lasciato solo nella cabina di pilotaggio per un massimo di tre ore mentre l’altro pilota dorme. I piloti si alternano in un compartimento dedicato al riposo dell’equipaggio, mentre due sono sempre in cabina di pilotaggio.
Sebbene il lavoro avanzato sui progetti eMCO proceda senza sosta e le operazioni con un solo pilota potrebbero essere una realtà in meno di cinque anni, il piano ha inevitabilmente preoccupato i sindacati e i gruppi che rappresentano i piloti di tutto il mondo.
Tuttavia, ci sono ancora alcuni ostacoli significativi da superare. Uno di questi è affrontare le esigenze fisiologiche dei piloti, come la necessità di andare in bagno o di affrontare le mestruazioni, poiché si tratta di esseri umani.
Uno dei compiti assegnati all’Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA) è quello di ricercare l’implementazione sicura dell’eMCO, che include la possibilità che i piloti debbano usare il bagno.
L’organizzazione paneuropea ha preso in considerazione suggerimenti come la richiesta ai piloti di seguire una dieta ad alto contenuto proteico e a basso contenuto di residui per ridurre la probabilità di dover defecare e la richiesta di disidratarsi di proposito prima di iniziare un turno in solitaria ai comandi dell’aereo.
L’agenzia ha preso in considerazione anche altre opzioni radicali, come la richiesta ai piloti di utilizzare pannolini per adulti o l’installazione di raccoglitori di pipì monouso nelle cabine di pilotaggio.
Fortunatamente, tutti questi rimedi prospettici sono stati respinti dagli autori dello studio dell’EASA, che hanno concluso che pannolini, diete speciali e raccoglitori di urina non erano né accettabili né fattibili.
Piuttosto, l’EASA ha raccomandato che se un pilota dovesse svegliare il secondo pilota per usare urgentemente il bagno, l’eMCO verrebbe interrotto. Tuttavia, se l’eMCO viene interrotto troppo presto, i piloti potrebbero affaticarsi.
Airbus sta ora lavorando a un piano per portare un bagno aperto nella cabina di pilotaggio per risolvere questo problema.
“Elimineranno il secondo sedile dietro al capitano e metteranno un WC; pensateci un attimo; non è un’operazione da pilota”, hanno avvertito di recente i piloti alla riunione del consiglio di amministrazione dell’Air Line Pilots Association (ALPA).
“In questo modo, quando dovete fare i vostri bisogni, non c’è nessuno ai comandi”. I piloti propongono addirittura un pannello per le comunicazioni nel gabinetto, in modo da poter guardare avanti ai comandi e alla strumentazione. Se l’ATC chiama, si può rispondere mentre si riposa sul water”.
Già nel 2027, eMCO potrebbe essere pronta a condurre test sulla sua variante dell’A350, se Airbus è convinta. Le operazioni con un solo pilota sugli aerei cargo Airbus A320 potrebbero essere implementate nei prossimi cinque anni.
La polemica contro Airbus, Boeing e l’industria aerea si è intensificata negli ultimi mesi a causa del timore che i costruttori di aerei stiano cercando di essere i primi a introdurre l’eMCO sul mercato. L’ALPA ha unito le forze con altri sindacati dei piloti per opporsi all’eMCO.
“L’ALPA, insieme ai sindacati dei piloti di tutto il mondo, è unita nell’opposizione a questo progetto e ha reso prioritario il mantenimento di almeno due piloti nella cabina di pilotaggio per garantire la sicurezza di tutte le operazioni di volo delle compagnie aeree”, ha commentato il sindacato all’inizio di questo mese.
“Nessuno meglio di un pilota sa che quando si verifica un problema in volo, sono i piloti ad avere la responsabilità di raggiungere un risultato sicuro”.
